美国密歇根大学的科学家发现，两个人在进入死亡状态时，大脑活动激增，这种现象与之前在心脏停止跳动的动物身上看到的大脑活动峰值相似。

捕捉那些最后的、转瞬即逝的时刻是一件珍贵的事情，而且是如此罕见，以至于我们几乎不知道当它逐渐消失在沉默中时大脑中发生了什么。

直到去年，科学家们才首次记录下了一个将死之人脑电波的细节。在这种悲伤的情况下，他们碰巧记录到一种特定类型的大脑活动，称为“伽马波”，以及其他频率的变化。

这项新的研究报告称，在四名退出生命支持的患者中，有两人出现了类似的短暂伽马活动爆发。

自2013年以来，神经学家吉莫·博尔吉金（Jimo Borjigin）和他的同事们一直在寻找人类死亡大脑与他们在诱导心脏骤停后的老鼠身上发现的相似之处。他们推断，他们看到的远高于动物清醒状态的短暂大脑活动闪光，可能是许多心脏骤停幸存者报告的濒死体验的生物闪光。

吉莫·博尔吉金和他的同事在他们的新论文中写道：“这些发现促使我们研究临终病人在临床停止呼吸支持前后大脑的神经活动。”

该团队回顾了密歇根大学学术医学中心自2014年以来在神经重症监护病房死亡的患者的病例。

在他们确定的4名昏迷患者中，有2名因心脏骤停或脑出血去世，当时医生仍在监测他们的病情。脑电图（EEG）记录显示，大脑的一部分出现了剧烈的伽马波爆发，这些伽马波分散到两个半球的远程连接中。

一位癫痫专家证实，这不是癫痫发作的后遗症，这也让研究小组相信，他们可能偶然发现了一种可能的意识标志，即从我们大脑中混乱的脑细胞中产生的对周围环境的意识。

上图：一名患者在停止生命支持后记录的大脑活动激增（S2-S11）。

最初的伽玛波位于大脑的一个区域，该区域被认为是所谓的意识神经相关的“热区”。在做梦的人和报告有视觉幻觉和灵魂出窍经历的癫痫患者中也观察到了类似的活动模式。

最近的一篇综述描述了这个潜在意识的“热区”是如何包括大脑的感觉区域的，这或许可以解释为什么人们报告的濒死体验如此生动。大脑的跨半球交流也被认为对记忆回忆很重要。

然而，同一篇综述承认，在试图确定意识方面存在着长期的问题，并指出一些潜在的意识标志“被证明是虚幻的”。科学家们已经接近了，但让我们现实一点：没有人真的确定。

研究人员指出：“尽管濒死大脑后热区的明显激活暗示了这些患者意识处理的提升，但这并不能证明这一点。”

没有一个幸存下来的病人能说出他们在死亡边缘可能看到、感觉到或经历过的东西，即使这样，将大脑活动的火花与一个人的主观体验联系起来，也留下了很多模糊的空间。

当然，也不是每个人都相信灵魂出窍的经历与短暂的死亡擦肩而过有关，更确切地说，它们可能是对心脏事件压力的神经反应，这会使大脑缺氧。

在研究小组回顾的近10年的病例中，四名患者中只有两名显示出伽马暴，而且这伴随着整个大脑的广泛缺氧。

其他跟踪人们临终之旅的研究也同样断断续续，只在一些病人身上发现了看似显著的脑电波变化。

“我们不能排除这种可能性，即伽马能量的激增是死亡阶段特有的病理过程的标志，与有意识的处理无关，”博尔吉金和他的同事写道。

也就是说，他们希望（就像我们所有人一样）通过记录每个病例，我们可能会对生命和意识的最后时刻有更多的了解。

研究人员总结说：“这项研究为进一步研究心脏骤停期间的隐性意识奠定了基础，这可能作为探索人类意识机制的模型系统。”

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