因为德国是议会共和制，总统是虚位元首，没有实权，实权掌握在总理手里。

议会共和制国家中，总统是国家元首，是礼仪上的国家代表，地位高但没实权，只负责主持一些重大典礼或者接待重要外宾，或者通过一些重要文件，但只要按照流程走就行了。议会选举出来的总理是政府首脑，地位比总统低一等，但是掌握实权，负责国家重大事务。

德国议会共和制设置总统的原因：

正所谓“蛇无头不行，兵无主自乱。”每个国必须有一个国家元首作为象征，其代表着国家的利益，行使着宪法赋予的权力，并承担相应的义务。议会共和制和议会君主立宪制同归为议会制，其发展源于英国议会，组织形式脱胎于英国西敏制，经过长期的发展，其外延已经大于西敏制。这些国家之所以设立总统有其历史原因，也有现实需要，更有法理的要求。

这些采用议会共和制国家也都往往也是君主制，但是因为一些特殊原因，如资产阶级革命、被殖民占领、君主战败退位等原因导致国家元首缺位，而政府组成形式却选择更具代表性的责任内阁制，这时就需要选举一个元首来代表国家。一战结束后，德皇威廉二世被迫退位，魏玛共和国进行民主普选弗里德里希·艾伯特出任德国总统。

对于议会共和制而言，议会是国家的立法机关，政府由议会多数党或者政党联盟组成，成立责任内阁，对议会负责。责任内阁其实很不稳定，其往往会因为政策失误、政治丑闻、组阁失败、议会斗争而垮台，这样很容易造成政治动荡。这时候就需要没有实权，但又具有相当影响力的总统出面平衡各方力量，维护国家团结稳定，平稳度过政治危机。

法理上讲，议会共和制作为代议制政体，政府的组成源于议会，其只对议会负责，而并不能代表普遍国民的意志，所以其由议会推举，但名义上必须得到总统的首肯。因为通过选举上台的总统，其具有广泛的代表性，其法理授权来源于人民，体现人民的意志。其对政府行为有一定监督义务，但不能越庖代俎。

这其实也是一种制衡关系，只是不同国家制衡的强弱不同。这也就是为什么不同的议会共和制国家，总统或国家元首的权力略有不同的原因，有的完全没有实权，比如，德国、意大利;有的又一定实权，如巴基斯坦，原来的土耳其，有的还有很大实权法国，俄罗斯。

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