自从公元249年司马懿发动高平陵政变，夺取曹魏的执政权后，曹魏的江山逐渐落入司马氏之手，经司马懿、司马师、司马昭、司马炎三代人篡位成功，嵇康生活的年代就处于司马氏掌权的时代，嵇康26岁那年，司马懿发动高平陵政变，嵇康32岁那年，司马师去世，司马昭开始掌权，到公元263年，司马昭杀嵇康时，嵇康只有40岁。
嵇康是魏晋名士，还是当时久负盛名的竹林七贤的精神领袖，不仅文章写得好，而且还是当时著名的思想家和音乐家，这样一个名士，即使是篡位上台的司马昭，也不敢贸然杀害，杀人总是要找理由的，司马昭以“言论放荡，害时乱教"的理由杀害了嵇康。
“言论放荡，害时乱教"这八个字翻译过来就是：言论放荡，诽谤社会公德和国家政策。这个罪名已经是一个很严重的罪名，相当于反社会与反国家的罪名，那么问题来了，嵇康真的有这个罪名吗?
翻遍整本史书，也没有发现嵇康有任何犯罪证据，如果真的有，第一个原因应该就是嵇康的身份。嵇康是曹操的曾孙女婿，嵇康娶了曹操儿子曹林的孙女长乐亭公主为妻，他的身份就是曹魏宗亲，自从司马懿发动了高平陵政变掌握大权后，曹魏宗室一直处于司马家打压、监视的地步。
司马昭在还没杀嵇康，只是将他逮捕起来的时候，就发生了三千多太学生为嵇康请命的事情来，这是司马家所讳忌的，曹魏宗室力量中有才能的人，更是司马家严格打压的对象，比如淮南一叛时，太尉王凌与外甥令狐愚举兵反司马懿，准备拥立楚王曹彪为帝，后来令狐愚病死，王凌被杀，身为楚王的曹彪啥也没干，就被司马懿赐死，只要是有反叛司马氏的任何苗头，司马家也会进行严厉的打压和绞杀，曹魏宗室曹彪只因为被人拥立，就被赐死，更别说有如此巨大影响力的嵇康了，所以就成为司马昭严厉打压的政治对象。
嵇康被杀的第二个原因是因为他不愿意与司马氏同流合污，而选择了辞官隐居，并且嵇康为人非常正直。
司马昭掌权时，嵇康不愿意出来做官，司马昭征辟了好几次，嵇康到处躲避，不愿意与司马昭同流合污，始终拒绝出仕，同为竹林七贤之一的山涛举荐嵇康担任尚书吏部郎，嵇康反而与山涛绝交，并作《与山巨源绝交书》(山涛，字巨源)一文以示决心，这种宁愿与朋友绝交，也不愿意到政府任职的态度，摆明了嵇康不愿意与司马昭合作的态度，这也让司马昭心生怨恨，但又无可奈何，毕竟嵇康身为一代名士，司马昭就算想杀他，也得找足了理由才行。
另外，司马昭执政期间发生了一件非常恶劣的事情，就是魏帝曹髦被弑杀，虽然是贾充的手下的成济所杀，虽然司马昭诛灭了成济的三族，以引发了天下人对司马氏的怨恨，要知道皇帝可是一个国家的精神支柱，司马昭连皇帝也敢杀，就更加让嵇康这样的名士不合作，不合作态度也让司马昭生起了杀心。
嵇康被杀的第三个原因是因为他得罪了两个小人，一个是吕巽，另一个是钟会。
真正让嵇康被杀的原因是因为他得罪了两个小人，一个是吕巽，另一个是钟会。吕巽是嵇康好友吕安同父异地母的哥哥，吕巽看中了吕安漂亮的妻子杨氏，于是设计迷奸了杨氏，吕安知道后，一面休妻，一面准备上告，并且把这事告诉了嵇康，嵇康以家丑不可外扬为理由，劝吕安忍下来，不要上告，吕安听从了，原本以来没事了，结果吕巽担心吕安与嵇康握着他的把柄终究会害他，于是恶人先告状，吕巽反而先上告吕安不孝，导致吕安与嵇康都下了监狱。
之所以吕巽上告能让吕安与嵇康下了监狱，有一个原因是：吕巽已经完全投靠了司马昭，司马昭由于嵇康一直不愿意合作，有意让他下监狱，并寻找理由害嵇康，这个时候第二个小人钟会出现了。
钟会与嵇康是有仇恨的，因为嵇康名气大，钟会在还没有出仕前曾经专门拜访过嵇康，但是嵇康不知道什么原因没有接见钟会，于是钟会很生气把手上的书给扔了，然后就走了，第一次会面连嵇康的面也没有见到，钟会当然生气了。
钟会第二次见嵇康时，已经官至司隶校尉了，不仅为人聪明，善于谋略，而且是作为司马昭亲信，在朝中插手一些本不属于司隶校尉的事，这一次钟会带了随从浩浩荡荡来见已经不做官好多年的嵇康，这一次钟会又吃了闭门羹，嵇康在自己的家里压根就没有迎接钟会的任何动作，反而是自己在打铁，压根就不管不顾钟会，开始连话也没说。
开始嵇康没说话，钟会也没说话，不一会，钟会就自觉无趣，准备离开，这个时候，一直沉默不语的嵇康说了一句没头没尾的话：
何所闻而来?何所见而去?
这话的意思是：你听说了什么而来?又见到了什么而去?言外之意就是嵇康根本不在乎钟会来做什么，就算是有人派钟会来害他的，他也不在乎。结果钟会就说了一句话回复嵇康：
闻所闻而来，见所见而去。
钟会的回答也很有意思，很明显他听出了嵇康的话中之话，钟会这话的意思是：听到了所听到的才来，看到了所看到的才走。明显与嵇康的话针锋相对，钟会与法正一样，都是睚眦必报、恩怨分明的人，钟会的两次拜见，嵇康都没有给钟会面子，让钟会遇冷，钟会于是劝说司马昭杀了嵇康。
从钟会的角度来说，有两个理由杀嵇康：一是嵇康得罪了钟会，二是钟会揣摩出司马昭想杀嵇康的心意，为了迎合司马昭，钟会就建议司马昭杀了嵇康，钟会一直就是个迎合司马昭的人，司马昭伐蜀，没一个人支持，连名将邓艾都反对，只有钟会一个人支持，从军事角度看，钟会不如邓艾军事能力强，他支持司马昭纯粹就是迎合，所以他也会为了迎合司马昭而杀嵇康。
三大原因综合之下，嵇康被司马昭杀害。
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