2014年12月2日，中国香港导演吴宇森人生中执导的第一部爱情电影《太平轮》在内地上映，最终取得了2亿元的票房成绩。
爱情电影《太平轮》源自民国时期一次真实的历史事件。
太平轮是一艘豪华货轮，隶属于上海中联轮船公司，排水量为2489吨。太平轮原本是美国制造的运输船，主要用于中国后方战备生活物资的补给。在二战期间，日军经常袭击盟军的运输船队。为了躲避日军的袭击，这种运输船设计得比较轻便，以提高最高航行速度。
二战结束后，上海中联轮船公司以每月7000美元的租金向太平洋船坞公司租用了太平轮，将它改装成豪华客轮，运行于上海与基隆之间。
1949年1月27日傍晚6时，太平轮满载乘客和大量印刷器材和军需物资，从上海启程，前往基隆。
这次航行，从一开始就充满隐患。
一是超载严重。前面说过，太平轮由运输船改造而成，轮船的载客量不大，只有500余人。可是，当时有许多乘客希望乘坐太平轮前往基隆，导致一票难求。这些乘客不是达官贵人，就是达官贵人的家眷。太平轮的运营方迫于无奈，装载了300余名无票乘客。所有乘客加上船员，总数接近1000人。此外，太平轮还装载了600吨钢材、100余吨军需物资等，不少乘客身上还带着沉甸甸的金条。这使得太平轮超载严重。
二是没有开航行灯。在正常情况下，所有的船舶在夜间航行时，都必须打开航行灯，用以表示自身位置和行驶方向，便于船舶之间互相避让、识别。可是，由于淞沪警备司令部发布了海上戒严令，禁止船只挂灯。因此太平轮在航行途中，没有打开航行灯。
三是船员警惕性不够。1949年1月27日是腊月二十九，是除夕的前一天。春节的节日气氛，在乘客和船员里蔓延。在无形之中，船员放松了警惕，未能在航行途中及时发现危险情况。
当晚，太平轮航行到舟山群岛海域的白节山附近时，迎头撞上了一艘载着2700吨煤炭和木材的“建元”号货轮。时间是深夜23时45分。
“建元”号货轮首先沉没。货轮上一共有75名乘员，除了3被救出来外，其余72名乘员全部被波涛汹涌的大海吞没。
接下来就是太平轮了。太平轮只坚持了1分钟，就逐渐下沉。根据幸存者回忆，在太平轮沉没的15分钟时间内，船上所有人都在求救哀呼。然而，他们的求救哀呼没有收到任何回应，消失在漆黑的天空……
15分钟后，太平轮全部沉没。轮船上近1000名乘员都掉到水里。数小时后，一艘经过的澳大利亚皇家海军“瓦兰蒙加”号驱逐舰收到太平轮发出的“SOS”国际求救信号后，迅速赶到沉船现场，救起了30余名幸存者。其余乘员溺冻而死。
现场情况非常惨烈。“瓦兰蒙加”号驱逐舰上的船员回忆，看到数十个婴幼儿的尸体，面部朝下浮在水面上，让人非常心悸和难过。
这就是著名的太平轮事件，被称为“中国的泰坦尼克号”。
在太平轮上的遇难乘客名单里，有许多当时的社会名流，如南京音乐学院院长吴伯超、《时与潮》总编辑邓莲溪、《东南日报》社长陆淑影等。此外，还有著名神探李昌钰的父亲李浩民、曾为“亚洲女首富”龚心如的父亲龚云龙等。
李浩民是江苏如皋的大地主，拥有如皋的一半土地。此前，李浩民已经将家人和生意迁到台湾，他这次是去台湾与家人团聚，不幸葬身海底。
李昌钰后来回忆，当时家里人已经摆好了碗筷，孩子们欢欢喜喜地等着父亲回来过年，父亲却永远没有回来。这件事也改变了李昌钰的人生命运。李昌钰已经11岁，学习成绩非常好。但是，由于家道中落，他不得不放弃读海洋大学，转读不需要学费还有生活补助的警官学校，走上了“神探”的道路。
李昌钰曾经不无感慨地说：“如果不是太平轮事件，父亲过世，我后来不会去念警校，也不会走上刑事鉴识这条路，也许就与父亲一样选择当一名商人吧。”
当然，也有幸运者。
台湾作家郑培凯全家买了1月27日的太平轮船票，可是年幼的郑培凯在登船之前吐奶，他们家便退掉了船票，改买机票，从而逃过一劫。
资深媒体工作者、《联合报》两届报导文学奖得主张典婉的母亲司马秀媛，1948年12月，和外婆、母亲、阿姨、舅妈等一班女眷，乘坐太平轮来到台湾。1个月后，太平轮就沉没了。后来，司马秀媛多次向女儿张典婉提及这艘轮船。2000年10月，当司马秀媛病逝后，张典婉写了一本书《太平轮1949》。14年后，吴宇森将它改编成了爱情电影《太平轮》。
受到太平轮事件影响的，当然还有一个人：船主。
太平轮所属的上海中联轮船公司，大股东叫蔡天铎。蔡天铎毕业于复旦大学法律系，却经营了轮船公司，成为了一名远近闻名的“船王”。太平轮事件发生后，法院判定太平轮承担主要责任，赔偿所有人身、财产损失。虽然上海中联轮船公司给太平轮买了保险，可承保的上海华泰保险公司宣告破产倒闭，于是只能由上海中联轮船公司自己承担堪称天文数据的损失。上海中联轮船公司被迫结束营业。这样一来，蔡天铎家立即就陷入困境。蔡天铎不得不从事老本行，做起了律师，以给人打官司养家糊口。
这里还有一个故事。
有一天，蔡天铎和儿子去一家酒店吃自助餐。儿子帮他拿了一个盘子，让他自己去排队夹菜。蔡天铎楞了好大一阵，不无伤感地说:“在我们上海，只有乞丐才会拿着盘子，排队去领饭菜。”
蔡天铎的儿子叫蔡康永，就是那位著名的著名电视主持人和作家。
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