正统十四年,蒙古瓦剌太师也先率军入侵明朝边境,明英宗朱祁镇听信宦官王振谗言,在大军尚未准备妥当的情况下,匆匆御驾亲征。结果大军在土木堡被瓦刺大军击溃,明朝20万京师精锐损失殆尽,50多位大臣命丧疆场,明英宗朱祁镇被俘。
随后,于谦等大臣拥立朱祁钰为皇帝,并打赢了决定明朝命运的“北京保卫战”,成功击退了围困北京城城的蒙古大军。然而,战争虽然胜利了,但明英宗依然在蒙古族手里,这对于诺大的明朝而言,无疑是奇耻大辱。不仅朝中官员纷纷上书,请求想办法迎会朱祁镇,就连各地藩王也纷纷上书请求勤王。
比如说赵王朱瞻塙请求亲自领军出征解救朱祁镇,“以谢神天之怒,以安天下之心”;宁化王朱济焕请求带着六个儿子参军以报国恩;乐平王朱冲烋为勤王上疏条陈数事,希望能够进京面圣,等等。结果都被朱祁钰以各种理由给拒绝了。
然而,这帮藩王毕竟是朱氏子孙,骨子里流淌的毕竟是朱元璋的血脉,根本忍受不了这种本国天子在异国他乡做俘虏的耻辱。因此,虽然朱祁钰不断拒绝藩王勤王的请求,但是藩王也不断想其他办法勤王。
其中,肃王朱瞻焰眼看亲自带兵勤王这条路行不通,于是转而上书,表示愿意遣送500军校及500良驹给朝廷,用以解救朱祁镇。本以为会得到朱祁钰的答应,结果朱祁钰回复了一句:把马送过来就行,军校就不要过来了。
不仅如此,越来越多的大臣也认为应该选部分藩王前来辅助守城,其中国子监生练纲的意见颇具代表性,节选如下:然求其如种师道李纲辈为之,捍御者亦不多见,人心倚赖,系国家安危者。惟兵部尚书于谦,武清伯石亨而已,宜敕其坚守中军,但遣将分兵接战,设若不利,虏必环绕国都,内外信绝,谁主勤王之大计者。乞择宗室亲王中,平日忠孝著闻者,会同镇守官,募义士大举入援,则虏寇闻骨肉相救,必怀疑惧,而自退却
可以看出,练纲认为,此时的明朝真正能够领兵捍卫国家安全的也就是于谦、石亨两人而已,只能让他们待在中军,而万一其他地方战事不利,朝廷就面临四面环敌的危险境地。如果能够选取宗室亲王中的优秀人才,辅助于谦、石亨守城,蒙古大军知道朝廷骨肉相救,就会心生畏惧,自己也就退兵了。
面对藩王和群臣的请求,朱祁钰知道大势不可违,于是勉强同意各地藩王勤王,诏书内容摘要如下:兹者虏寇乘机入关,侵犯京城,危急之秋,尚赖宗室至亲,以宗社为重。命将统率精兵不拘多寡,星驰赴京勤王,以除虏寇,以安国家。期在旬月毕集,仍自镇静,固守藩疆。
可以看出,朱祁钰虽然勉强同意了藩王勤王的请求,但在诏书中也特意强调藩王本人“仍自镇静,固守藩疆”,对各藩王的戒备之心可见一斑。
那么,既然各地藩王都想勤王,为何朱祁钰反而要接二连三的拒绝呢?即便是“迫不得已”同意勤王,也要特意强调藩王本人不得离开封地呢?这一方面,明朝自朱棣后对藩王多加限制,其中一条就是不得私自离开封地。
另一方面,明朝在此之前已经出现了两次大的藩王作乱,朱棣更是借此夺取了皇位。而当时明朝在短时间内已经经历了“土木堡之变”、“北京保卫战”两场战役,京师精锐力量已经损失殆尽。如果某个藩王趁机突然发难,朱祁钰还真不一定挡得住。显然他并不想步朱允炆的后尘,所以才会坚持不让藩王勤王。
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