2月1日，代表中国足协参加国际足联理事竞选的国家体育总局副局长、中国足协副主席杜兆才落选。此结果，意味着今后4年亚洲足球联合会执委会将没有来自中国足协的代表，意味着中国足球在亚足联乃至国际足联的话语权跌到近40年最低谷。
1979年10月，国际足联恢复了中国足协的合法席位。1980年，陈成达开始在国际足联任职，1984年当选亚足联执委，1986年当选亚洲足球联合会副主席。此后30年，许放、张吉龙先后担任亚足联副主席，张吉龙一度担任代理主席。这30年，属于中国足球的高光时刻。
足球要取得成绩，赛场上的硬实力固然重要，赛场外的软实力也不可缺少，20年前中国男足在2002年韩日世界杯亚洲区区十强赛避开沙特队、伊朗队两强，分到整体实力相对较弱的一组，当时国内有媒体称是“张吉龙的‘上帝之手’将中国男足抽进了世界杯”。这一说法多少有夸张之嫌，但当时担任亚足联副主席的张吉龙利用自己的影响力，在十强赛分组前最后一刻力挽狂澜，他说服亚足联执委会大多数执委同意采用有利于中国男足的种子队确定办法，为中国男足最大程度地扫除冲击世界杯入场券道路上的“障碍”，这是不争的事实！
杜兆才未能再次当选国际足联理事，意味着今后4年亚足联决策层会议将不会出现中国足协代表的身影，在一些关键环节上，很难指望决策层会考虑到中国足协的利益。
其实，杜兆才此次落选已有先兆。
受新冠疫情的影响，中国放弃了2023年亚洲杯以及世俱杯承办权，中国足协在国际足联、亚足联主要领导人心目中的地位下降，这是客观原因。
主观原因也有。担任中国足协副主席的杜兆才，并非真实意义上的中国足球人，他的身份是分管足球的国家体育总局副局长，足球只是杜兆才分管的其中一个竞技体育项目。笔者不否认杜副局长的能力和敬业度，考虑到他平日工作的繁忙，加上自身足球底蕴方面的缺失，这两个因素让他的亚洲外交工作成绩多少会打些折扣。当年，陈成达、许放、张吉龙均是中国足协领导，陈成达本身是足球名宿，后两人曾在国家体委和国家体育总局从事体育外事工作，他们几人外语能力上佳，还有不俗的外事活动能力和专业素养，这些因素让陈成功、许放、张吉龙在亚足联乃至国际足联拥有很好的口碑和话语权，不断助力中国足球在国际和洲际比赛获得必要的利益。
但愿杜兆才落选国际足联理事一事，能给中国体育部门决策层一个警示：专业的事让专业的人去做。但愿四年后，来自中国足协的声音重新回荡在亚足联执委会会场。 （王全立）
