历史上的方腊起义
北宋末年，朝廷已经十分腐败，一方面屈辱的进贡丝绢和银子来向西夏和辽国求和，另一方面，还要更加猖獗的搜刮民脂民膏，加重百姓的负担。更有“应奉局”和“造作局”等，一直搜刮奴役，百姓赋税繁重，不得安居。于是，公元1120年十月，方腊聚众起义反抗。
公元1120年十一月初一，起义军占领了帮源洞作为自己的根据地，建立了属于自己的政权。方腊自称“圣公”，年号永乐。以抗击政府，劫富济贫为口号，吸引了大批社会底层农民前来加入，不出数日，起义军的人数已升至数万人。
当地守城军官得知后，率领5000兵马前往镇压，结果全军覆没。起义军乘胜向东面进攻，一路逼近睦州即今浙江省建德东北梅城镇，当地知州听闻这个消息后弃城而逃。十二月初二，方腊率领部队进入睦州，不仅将贪官斩杀，还打开了粮仓救济百姓。方腊还将兵力分成两路，东路进攻杭州，西路攻打歙州。
公元1121年正月，宋徽宗与金太祖约定，决定一起攻打辽国，准备收回原本属于宋朝的江山。正准备发兵时，忽然听闻杭州已被起义军占领，东南部大乱，只能先放弃北伐的打算。于是宋徽宗马上命童贯等人南下进行镇压。
二十四日，童贯率军与秀洲守军一起内外夹击的消灭起义军，起义军战败，退守杭州。二月初七，宋军招降未果便寻机引诱义军先发，果然起义军大败。方腊率众将领苦战了数日，但最终无力回天。起义军七万余人战死，方腊自己也被俘。但农民起义军的战争并没有结束，一直持续到了公元1122年三月，才告一段落。
方腊起义形势图
古往今来，众多史学家都称，中国历史上宋代是内忧外患最为显著的一个朝代，不仅是因为自宋太祖赵匡胤建立北宋以来，边境一直未能消停，而且宋朝大大小小的农民起义始终没有间断过，比如著名方腊起义，就是其中比较有代表性的一次大规模农民起义。直至今日，面对古老文献上记载的方腊起义形势图，后人依然能感受到数百年前，那场轰轰烈烈的农民起义带给人们的震撼。
今人所说的方腊起义形势图，是指方腊起义过程中的行进路线和影响范围示意图。据史料记载，这场气势磅礴的农民起义发生在北宋末年，为反抗朝廷暴政，起义军领袖方腊组织农民武装在浙江睦州青溪县揭竿而起，经江南地区至崇德、秀州，一路向太湖流域进发。在此期间，起义军与朝廷官兵展开数度激战，声势十分浩大。
在方腊的领导下，起义军势如破竹，数月之内连续攻下了睦、杭、 歙、处、衢、婺等六州，以及其下的五十二个县镇，加之积极响应的温州、台州、越州、信州等地，起义军的势力范围便显得更大了，这从方腊起义形势图中可见一斑。
方腊起义的结果虽然因种种原因并未获得成功，然而作为十二世纪初期一场规模空前的农民革命运动，它依然在中国历史上书写了光辉的一页，其深远的历史意义不言而喻，同时，它也有力地证明了在时代的洪流中，底层劳动人民终将成为推动历史前进的原动力。
方腊起义为何失败
北宋末年民间爆发了多场农民起义，其中最为代表性的就是宋江起义和方腊起义。从这两次起义结果来看，宋江起义和方腊起义都以失败而告终。那么方腊起义为何失败呢?从性质上来说，方腊起义是一场农民起义，它代表的是下层农民对政治、经济的不满。
纵观历史上无数次农民起义，几乎都以失败而告终。而导致农民起义失败的根本性原因就是农民阶层的局限性。方腊本是一个有理想有抱负的人，他因看不惯北宋朝廷的黑暗统治，所以号召百姓揭竿而起。
方腊比较聪明的一点在于，他以摩尼教的名义招揽起义群众，所以在很短时间内，方腊就召集了大批起义主力军。方腊虽然获得大批拥护者，但是方腊起义在很短时间内就失败了。
其原因在于，北宋末年，国家综合国力虽然积贫积弱，但是还没有走到民不聊生的地步。当时，北宋朝廷投入大量人物和物力来镇压各地农民起义，方腊起义刚爆发不久，就遭到北宋朝廷强力镇压，所以以失败而告终。
方腊起义为何失败原因还在于，方腊等领导人自身的局限性。在方腊的筹划之下，起义并没有往期望的方向发展，他们以为朝廷调集兵力需要很长时间，没有想到的是北宋朝廷迅速调集十五万兵力将起义军打得措手不及。方腊起义军虽然有百万兵力，但是他们没有作战经验，很快就被精锐的宋军打败。
方腊起义后剩下的人
众所周知，方腊起义是北宋历史上盛极一时的大规模农民起义。起义军在首领方腊的率领下，曾一度攻陷江浙地区六州五十二个县镇，声势浩大，拥兵百万之众，却在童贯、谭稹等人的镇压下宣告失败。据说方腊及其主要部将就义后不久，方腊起义后剩下的人散落浙东各地，以游击战的方式继续与官兵战斗，直到次年三月，这场轰轰烈烈的农民起义才落下帷幕。
那方腊起义后剩下的人马究竟还有多少呢?据史书记载，方腊兵败秀州后，杭州随即失守，起义军一度顺利的战争形势随之急转直下，此时尚有二十万残部跟随方腊退守至帮源洞，直到宣和三年四月二十四日，宋军大队人马包围帮源洞，方腊和妻子、部将等人被俘，躲藏的起义军被斩杀七万余人，三日后的四月二十七日，方腊和其家眷也倶被处死。
而此时方腊起义后剩下的人已为数不多，有大约两万余人突围而去，继而辗转浙东各地，形成继续与朝廷对抗的小股力量，却因为群龙无首及战斗力低下等原因，再也未能形成气候。
然而也有相关文献称，方腊起义后剩下的人有一部分活了下来，继续从事农耕生产，过着平静的生活。直到若干年后，北宋政权南移，起义军后裔中有一些投身抗金救亡运动的年轻人，居然在战场上遇到了当年剿杀方腊的宋军将领，那便是战功卓著的名将韩世忠。
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