明朝是个盛产太监的朝代。魏忠贤、王振、刘瑾这些臭名昭著的太监，一提起来就让人恨得牙痒痒。不过，今天不稀地理他们，咱们说说明朝第一个流芳千古的好太监——郑和。

郑和，原名马三保，云南人，生在一个信奉伊斯兰教的家庭，他们家人最大的心愿就是去麦加朝圣。好在他们家条件还不错，他爷爷和爸爸都已经去过麦加了，马三保小时候经常听他们讲朝圣路上的奇人异事，小小的马三保心中充满了对麦加的向往。

可惜，这个梦在他十一岁的时候碎了。

洪武十四年(1381)年，朱元璋命令傅友德、蓝玉远征云南，在这次战斗中，很多儿童成了战俘，马三保就是其中之一。当时对待儿童战俘有一个极其残忍的惯例——阉割。就这样，马三保变成了一个太监，那一年他十一岁。

十一岁的年纪，我们的孩子正上五年级，还是在父母面前撒娇的孩子，而小小的马三保已经随明军在血流成河、尸横遍野的战场上飞奔了。

经历了整整五年血与火、勇与惧、泪与痛的战争洗礼，马三保遇到了影响他一生的那个人——燕王朱棣。

自古成大事的人，都有慧眼识才的本领，有时候甚至是一种本能。朱棣一眼就相中了这个做事沉稳、眼神坚毅的孩子，把他留在身边当了贴身侍卫。

马三保跟随朱棣多年，陪他出生入死，立下了许多汗马功劳。尤其是在郑村坝战役中，更是

表现出色。当时朱棣只有8万人马，而建文帝的军队是50万，战斗的惨烈和艰难可想而知。

关键时刻，马三保为朱棣出谋划策，以奇兵左右夹击，连破李景隆七营，大败建文军。

郑村坝之战对朱棣而言意义非凡，这一战不仅解除了建文帝对北平的包围、消灭了建文帝的有生力量，而且扭转了在战场上被动挨打的局面，为最终胜利奠定了基础。

朱棣登基后的第一件事就是封马三保为内官监太监，这是内官中最高的官职。永乐二年，朱棣又赐姓“郑”，用以纪念郑村坝战役之功。从此后，马三保改名郑和。

永乐三年六月十五日(1405年7月11日)，郑和受朱棣委派，在江苏太仓市刘家港启航，开始了中国历史上最伟大的远航征程。

郑和这次远航有一明一暗两个任务。一明：威服四海，胸怀远人;一暗：寻找失踪的建文帝。朱棣的皇位毕竟得来不正，建文帝下落不明让他寝食难安。他除了让胡濙在民间隐察，还不放心，又怕建文帝远渡重洋，所以派郑和出使西洋寻访。

托枭雄陈友谅的福，朱元璋因为吃过水战的大亏，对造船技术十分重视。郑和出使西洋的时候最大的“宝船”，长约138米，宽约56米，光是船的舵叶就有三层楼高，是名副其实的航空母舰。

郑和的船队包括旗舰、马船、战船、粮船等240多艘，随行士卒更是有二万七千人之多。

郑和的船队一路南下，给所经过的国家带去了大量的中国瓷器、铜器、铁器、丝绸等物品，也交换回了黑猿、白鹿、麒麟(长颈鹿)等珍稀动物。在展开贸易的同时，这些国家也纷纷派出使者，跟随郑和的船队，打算见见世面，去向永乐大帝朝贡。

出航期间，郑和也遇到过一些自不量力的蟊贼，但以郑和的才智和威势，对付他们就像掸掉身上的灰尘一样简单。

郑和第一次下西洋到达的终点是——古里。也就是今天印度的科泽科德。

郑和此次出航的任务之一就是给古里的国王正式颁发明朝的“委任状”，并赐予印诰等物。

早在朱元璋的时候，就曾派使者来过古里，古里也曾多次到中国朝贡称臣，但由于路途遥远，大明王朝一直没有给古里一个正式的名分，郑和这次下西洋就顺带着把这事儿给办了。

此时，郑和已经出航一年多了，回首一路上的坎坷风波，心头万千感慨，他命人建造了一个碑亭，刻文曰：

其国去中国十万余里，民物咸若，熙同风，刻石于兹，永昭万世。

此后，郑和每次下西洋都以古里为中转站和落脚点。

第一次下西洋，郑和虽然没找到建文帝，但带回来一大堆外国使者，他们纷纷向大明朝贡，朱棣好好过了一把君临万邦的大国皇帝瘾，乐得合不拢嘴。

在朱棣的全力支持下，郑和又先后下了五次西洋，情形跟第一次差不多。其实，国与国之间的交往和人与人之间的交往差不多，礼尚往来多了，关系就近了，感情就深了。

开放的大明与西洋各国建立了良好的关系。郑和的船队有礼有节，从来没有恃强凌弱过。大明用自己的文明和宽容真正从心底征服了这些国家。

写到这儿，突然想到了儿子说过的一句话：“不要用暴力解决问题，要用爱!”他因为这句话，避免了一顿揍，也给我上了一堂课。

当一个人，一个国家掌控绝对优势的时候，还能平等对待弱小，做到以德服人，这才是真正的强大。

永乐二十二年(1424)年，朱棣去世了。此时郑和53岁。他的航海梦，也许到了该终结的时候了。

上天对郑和还是相当眷顾的。朱棣去世7年后，宣德帝朱瞻基想仿效他的爷爷朱棣，也来一个万国来朝，于是召见了郑和，委派他第七次下西洋。

宣德五年(1431年)十二月，郑和第七次下西洋。

已经是花甲之年的郑和激动地睡不着觉，他知道，这将是他人生中最后一次远航，他一定要实现那个埋藏在心底几十年的愿望——麦加朝圣。

他的船队像穿过马六甲海峡，穿越曼德海峡，沿着红海北上，一路传递着大明新皇登基的消息。

没有史料明确记载郑和是否触摸到了麦加的圣石，但我们都会希望，他实现了。

1433年，62岁的郑和在返航至古里的时候，积劳成疾，重病不治，走到了生命的尽头。

古里，是郑和第一次下西洋到达的终点，也是第七次下西洋生命的终点。冥冥中，古里就是他的宿命。

郑和七次下西洋，共历时28年，访问了30多个西太平洋和印度洋沿岸的国家和地区，总航程达七万多海里，足够绕地球三周还有余。他历经坎坷，九死一生，实现了中国乃至世界航海史上的伟大壮举。

郑和，一个伟大的名字，一座代表和平友好的丰碑!

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