今天是2020年的9月2日，星期三。庚子年(鼠年)七月十五，中国的传统节日——中元节，也就是我们常说的鬼节。因为不是国家的法定节假日，所以很多人对于中元节的了解不多，尤其是一些年轻人。

关于中元节的来历，可以追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是重生之数。七月则是一个吉祥月，孝亲月。古人选择在七月半祭祖与“七”这个复生数也有一定的关系。

再加上古人对农事的丰收，常常寄托于神灵的庇护，因此在七月半这天，会举行祭祖的习俗。这个原本是民间的祭祖节，后来由于受道教中元普渡开鬼门关思想的影响，又称之为“鬼节”。

在中元节当天，最重要的习俗就是祭祀，人们都会在这一天来祭奠已故的亲人。其实，中元节可不止烧纸钱这么简单，每个地方都有一些祖辈传下来的民间习俗。

小的时候，家里的大人会在中元节的前一天就会告诉孩子们，中元节祭奠祖先，首先一定要衣着素净，不可穿红戴绿，这些比较鲜艳的颜色都是与这个节日气氛不相符的。另外，中元节这天饮食主要还是粗茶淡饭，但家家户户都会吃鸭子，取其谐音“压”，意思是压住鬼魂。

烧纸、放河灯也是中元节的习俗之一。所谓“烧纸”就是烧冥币，在中元节这天晚上人们会来到十字路口，然后选定一块比较平整的地方，将冥币放在地方开始焚烧。因为人们认为阳间的纸钱就是阴间的真钱，而给逝去的亲人烧纸就是给他们“送钱”。

关于中元节“放河灯”习俗，在南方的大部分地区比较常见。在中元节夜幕降临之时，人们将地藏烛放入荷花形状的灯中，然后顺水任其漂流直下，据说河灯飘得越远逝者，则越能感受到子孙的孝心。

总而言之，中元节祭典体现出来的浓郁历史传统、文化内涵及民俗意义不可忽视，它所呈现的悲天悯人的爱心及缅怀垦荒先辈的情怀，让我们看到传统中华文化的传承，这也是七月中元祭真正的意义。

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