萧太后
很多人因为杨家将的故事得知萧太后一人，并认为萧太后是杀人不眨眼的恶魔。其实，萧太后并非如大家所想象的那样，我们应当以客观的态度去对待历史人物。那么，真实的萧太后是怎样的一位人物呢?
历史上真实的萧太后
在与南方的北宋王朝相对峙的北方辽朝之中，萧氏在政治上占据着十分重要的地位，因为耶律氏自从建立辽朝以来，便有一个与萧氏家族联姻的传统，所以辽朝皇后多为萧氏家族的人物。一般史料上所记载的萧太后，就是指辽景宗耶律贤的妻子萧燕燕。萧燕燕名萧绰(953—1009)，辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女，萧燕燕原本是萧氏家族中一位不仅温柔体贴、善解人意，而且极其精明能干的巾帼豪杰，嫁入皇室以后，更为她施展才华和实现抱负提供了一个很好的平台。
尽管在汉族的皇室中，一直有着男尊女卑的传统，但是在北方的少数民族却并不歧视女性，这为萧燕燕青史留名创造了良好的外部环境，再加上当时辽景宗继位时，面对混乱的局面，尽管想励精图治，大干一番事业，但由于自幼身体不好，军国大事除了依靠蕃汉大臣之外，更重要的是依靠萧燕燕，这为她登上辽国的政治舞台创造了便利的条件。公元982年，继位刚几年的辽景宗便抛下年仅30岁的萧燕燕和12岁的儿子?也就是后来的辽圣宗)离开了人世，临终颁下了军国大事听皇后命令的遗诏。次年，辽圣宗即位，萧燕燕被尊为皇太后，摄政。公元983年6月，辽圣宗率群臣给萧燕燕奉尊号为“承天皇太后”。萧燕燕以承天皇太后的身份总摄军国大政，就此便开始了辽代历史上著名的“承天后摄政”时期。尽管从被封为皇后之时起，萧太后便开始了其长达13年辅助辽景宗治理国家的生涯，但是辽景宗的死，意味着她不再是以辅政的身份，而是直接以统治者的身份登上辽国的历史舞台。在这种内忧外患的政治环境下，精明能干的她也产生了一种恐惧感。一方面，内政还不是很稳定，就是皇帝的统治地位还并没有确立起来，因为萧太后没有兄弟，所以没有外戚力量可借助，而此时诸王宗室近百人都拥兵掌权，可谓是个个虎视眈眈;另一方面，南方的北宋王朝尽管腐朽不堪，但是瘦死的骆驼比马大，其军事实力仍然不可小觑。面对这种局面，她想到了一个人，也就是后来给辽朝建立了不朽功业的将领韩德让。
韩德让与萧太后的关系远非一般的君臣关系可以比拟，早在萧太后只有14岁之时，双方便已经确定了婚姻关系，但是在结婚之前，萧太后却被辽景宗选为妃子，于是这段准婚姻关系被迫中断。辽景宗的死给萧太后和韩德让的结合创造了条件，经过一番认真的思考，萧太后决定改嫁给韩德让，她心里很清楚，只有借助韩德让的军事才能和军事实力，她才有可能控制住这种复杂的局面。于是她派人鸠杀了韩德让的妻子李氏。从此之后，韩德让就无所避讳不间断地出入于萧燕燕的帐幕之中，过着事实上的夫妻生活，辽圣宗对韩德让也以父事之。在韩德让的忠心辅佐下，萧太后终于控制了局面。随后，她励精图治，采取了一系列整顿和改革措施。文化上，任用汉人，沿用汉族的科举考试，通过这种途径选举官员;农业上，积极减轻农民的税收负担，鼓励农民垦荒耕种;军事上，严明军纪，赏罚分明;经过这一系列的改革措施，辽国迅速发展壮大起来。公元1004年，萧太后发兵南下，辽军避实击虚，绕过宋军固守的城邑，长驱直进，同年11月，辽军顺利抵达黄河之滨的重镇澶州(今河南濮阳)，直接威胁北宋的都城东京。最终，在以丞相寇准为首的抵抗派的英勇抗击下，辽灭亡北宋的企图没有得逞，但是其与北宋签订“澶渊之盟”，每年可以从北宋王朝无偿获得几十万两白银。
自从这次战争之后，萧太后无论是在辽国还是北宋王朝之中的影响力都得到了极大的提升。统合二十七年十一月，萧太后将权力交还给辽圣宗，结束了她长达几十年的摄政生涯。同?十二月，萧太后因病身亡，她光辉的一生画上了一个圆满的句号。
重用汉臣的萧太后
据《文汇读书周报》报道：景爱先生继《历史上的金兀术》之后，又撰写了《历史上的萧太后》(中国社科出版社出版)，金兀术和萧太后都是我国历史上少数民族的著名人物，一个是女真族建立的金朝名将，一个是契丹族建立的辽国皇太后。但在历史上对他们的评价是不同的。
金兀术是金太祖阿骨打的儿子，年轻时是一员骁勇的战将，在灭亡北宋的战争中十分英勇。宋高宗即位后，他率领金军追击宋高宗迫使其入海，后又占领陕西，因功被提升为右副元帅。晚年的兀术，长期担任左丞相兼都元帅，出将入相，主持朝政，继续对宋用兵，曾与岳飞在郾城大战，被岳家军打得大败。继而，兀术接受宋的请求，休战讲和，双方达成和议，史称“绍兴和议”。“绍兴和议”结束了宋金长期争战的局面，客观上有益于人民生活的安定和生产的发展，也有益于南北经济文化交流。兀术直至临终，仍“坚守和好之说”。兀术死后“謚忠烈，配享太宗庙庭”。民间也为他在金中都的玉虚观里修建祠堂，旧址在今北京宣武区。这说明他无论在金的朝廷，还是在金的民间都享有极高的荣誉。对女真族和金朝来说，兀术是英雄人物;但对汉族和宋朝来说，他是纵兵抢掠的敌将，是岳飞手下的败将，自然不会称他为英雄。
萧太后是辽景宗的皇后，辽圣宗的生母，早年聪慧，有才干。辽景宗身体不好，鉴于契丹社会留下的母权遗俗，萧皇后参与军国要事决策，更“以女主临朝”，“境内刑赏、政事、用兵追讨，皆皇后决之”。萧皇后倾向汉化，主张革新，景宗时期的一些改革，如重用汉官、对宋用兵等，都与她分不开。她的政治、军事才能那时已经初露头角。圣宗即位时年仅12岁，萧皇后晋升为太后，奉遗诏摄政，“临朝称制凡二十七年”。圣宗初即位，辽朝处于“母寡子弱，族属雄强，边防未靖”的局面。萧太后以她卓越的政治才能，整顿吏治，提拔有治国之才的人担任要职，大胆重用汉官韩德让等，加强对宗室的约束和对吏民的管理，使政局渐趋稳定。她“善驭左右大臣，多得其死力”。
她还注意改善契丹族和汉族的关系。辽国旧例，契丹人和汉人相殴致死，契丹人轻处，汉人重处;她当政时改为依汉律论断，同罪处罚。她通晓军事，经常出入疆场，“澶渊之役，亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命”。继而，她赞成宋朝提出的议和要求，双方订立“澶渊之盟”，长达一个世纪，基本维持和平局面。这就有利于双方百姓生产、生活的安定，也促进了契丹族和汉族的友好交往。经过萧太后多年治理，辽朝不仅扭转了穆宗以来的“中衰”局面和圣宗初年不稳定的局势，而且开始步入全盛时期，为圣宗时期的进一步改革和辽朝的盛世奠定了基础。她死后，辽朝对她的功绩给予充分肯定，民间也广泛流传着有关她的美好传说。综观萧太后摄政的所作所为，称得上是辽代有才略的杰出政治家、军事家，恰如景爱先生在《历史上的萧太后》中所说：“她是一位古代少见的女政治家、女军事家。”
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